《万历十五年》：翻译隐形的极致
这是一本讲历史的书，我来说它的翻译，似乎有些离题，但是仔细想想，关于这本书的翻译确实有些意味，值得谈一谈。这本书久负盛名，读者评价颇高，出版社重印多次，但是如果读这本书之前，我们没有看过其它关于作者或者本书的介绍，也不阅读该书自序，我们一定不会发现这是一本译作，翻译自“1587, A Year of No Significance”的译作。而该书作为译作，封面上却没有译者的署名，而且该书是译作的事实也在很大程度上被忽视，我随意翻阅了一下豆瓣上的书评，几乎没有看到谈这一本书翻译的文章；搜索期刊数据库，也没有发现探讨该书翻译的文章。这本书简直是把翻译隐形体现到了极致，可是到底是哪些方面的原因，才让这本译作如此隐形呢？
首先是因为译者和作者同为一人，这在很大程度上造就了该书译者的隐身，也让读者忽视了本书是译作的事实。这是这本书作为一本译作的独特之处，因为译者和作者为同一人，出版社就省去了译者信息，署名也只有“黄仁宇著”，而无“黄仁宇译”。或许读者和出版社都认为，既然译者和作者是一个人，那么中文译作和原作其实就是一本书，只是语言不同而已。不过，我虽然没有对比过该书中英版，不知到底原作与译作相差多少，但作者——或者称之为译者也行——在该书参考书目前注明“也有若干书籍在英文版中引用而本书未加引用，则不列在本书目内”，由此可见认为译作与原作是有不同的。
其次，译文行文流畅，十分符合中文的习惯，也让读者忽视了翻译的事。正如之前所说，如果读这本书之前，我们没有看过其它关于作者或者本书的介绍，也不阅读该书自序，我们一定不会发现这是一本译作。黄仁宇翻译自己的作品时，虽然已经离开中国三十余年，但是他的译文没有翻译腔（这或许也与他就是作者有关），再加上沈玉成润色，算得上是地地道道的中文文章了。对于我这种普通读者来说，书中除了少数生僻字外，阅读体验十分良好。就是这种流畅的行文，创造出了透明的文本，就好像未经翻译一般。读者在阅读如此透明的文本时，就好像戴着眼睛看风景，镜面干干净净时，也就忘了有眼镜的存在，只顾着享受美景了，但如果眼镜片上滴上雨点，眼镜自然就会被想起。而且，该书本来就是写中国历史，读者读到的并非异域的东西，少了文化层面的阻碍，读者自然有更良好的阅读体验。中国读者读的是本国历史，体验的是中国文化，加上浑然天成的文笔，读者自然也就无所谓其是译作与否。
类似的现象值得继续探讨，在有时间细心对比译作与原作前，姑且就提这一些。